Одним из наиболее важных компонентов подъёмного оборудования является стальной трос, который определяет безопасность всего процесса подъёма грузов. Высококачественный стальной трос способен повысить коэффициент безопасности подъёмного оборудования, тогда как низкокачественный трос может представлять угрозу для безопасности. Стальные тросы в основном изготавливаются из высококачественной углеродистой стали и проходят многоступенчатую холодную вытяжку и термообработку для достижения высокой прочности. Для рабочих мест во влажной или открытой среде можно использовать стальные тросы из оцинкованной проволоки, что повышает их устойчивость к ржавчине.
Стальные проволочные тросы являются стандартизированными изделиями; при выборе можно ориентироваться на различные характеристики, такие как диаметр, количество прядей, количество проволок в каждой пряди, предел прочности на разрыв и коэффициент безопасности, — все они подбираются в соответствии с требованиями использования. Обычно эту информацию можно найти в соответствующих руководствах. Помимо износа внешних стальных проволок, основная причина поломки стальных тросов — усталостные трещины, возникающие вследствие многократного изгиба. Поэтому ключевой фактор, определяющий срок службы стального троса, — это соотношение диаметра шкива или барабана к диаметру самого троса. Чем больше это соотношение, тем меньше напряжение изгиба на проволоках, а значит, дольше срок службы, однако это также приводит к увеличению размеров конструкции. Поэтому необходимо выбирать подходящее соотношение в зависимости от конкретного применения. Стальные тросы следует своевременно списывать, если поверхностный износ, коррозия и количество сломанных проволок на один виток превышают установленные значения. Стальные тросы в основном используются в транспортных системах, где требуется высокопрочный трос, например, при подъёме и буксировке.